近日，美国佛蒙特大学和塔夫茨大学的研究团队发现了一种全新的生物繁殖方式，并利用这一发现创造了有史以来个可自我繁殖的活体机器人——Xenobots 3.0，未来或可为外伤、先天缺陷、癌症、衰老等提供更直接、更个性化的药物治疗。

什么？！机器人？自我繁殖？这种魔幻现实的事情却真实的发生在这个世界。

据了解，在2020年这个美国科学家团队就通过提取非洲爪蟾早期胚胎中的皮肤和心脏细胞组装成一种全新的生命形式，创造出全球首个活体机器人“Xenobots”（异种机器人）。

通过不断的探索和实验，短短的一年时间他们便惊奇地发现它能够进行自我繁殖了，而且是以一种全新的生物繁殖方式。除此之外，这次全新升级的Xenobots 3.0仅有毫米宽度，既不是传统的机器人，也不是一种动物，而是活的、可编程的有机体。

该研究主要作者、佛蒙特大学计算机科学教授和机器人学教授邦加德说，Xenobots最初是一个由大约3000个细胞组成的球体，可以繁殖，但会很快消亡。同时为了使其繁殖更高效，研究人员借助人工智能测试了数十亿种体型，最终将Xenobots母体确定为“C形”，外观酷似80年代的电子游戏《吃豆人》。

如果将足够多的Xenobots放置在培养皿中彼此靠近，它们会聚集并将其他漂浮在溶液中的单个干细胞堆叠起来，用它们如同吃豆人形状的“嘴”将干细胞组装成“婴儿”Xenobots。几天后，这些“婴儿”就会变成外观和动作都跟母体一样的新Xenobots。然后这些新的Xenobots可再次出去寻找干细胞，并建立自己的“副本”，就这样周而复始，不断复制。

随着媒体的报道，相关研究已经在社交网络上引起热议。比如最直接的就是有网友疑惑，这机器不仅是活体，而且会繁殖，还被美国人控制在实验室里……那么问题来了，这玩意会跑出来吗……众所周知……对于舆论争议，该研究主要负责人邦加德回应说，这些毫米级别的异形机器人目前都在实验室中，很容易被销毁。所以网友们不必担心。

其实这个研究最关键的是，机器之所以叫机器，就是因为它和生物不一样，没有独立意识，更没有繁殖能力。如今当机器有了繁殖能力，还能叫机器吗？它一只脚明明已经踏入了生物的范围了吧？碳基的尽头是硅基？擎天柱和威震天给您点了赞。

科学技术似乎永远是把双刃剑，总能让人看到利弊共生。

能够自我复制的Xenobots如果从实验室泄漏出去，可能会对生态造成巨大的影响。它不仅可能改造人的自然物理环境，对现有的生物造成直接影响，甚至还有可能造成新物种。

这种情形目前来看远非现实。这个实验工作本身带有很强的工程性特点，但它主要指向的目的，并不是实用，无非是从异形机器人中吸取经验，继续开发技术。比如未来我们可以利用人工智能创造新的生物工具；再比如利用生物机器人从水中提取微塑料或制造新药物；甚至从异形机器人中推进再生医学的发展（这是解决创伤损伤、出生缺陷乃至攻克癌症和衰老的方法之一）等等。